Любая охранная система, как и системы цифрового видеонаблюдения, имеет центральный блок, который управляет всеми периферийными устройствами и отвечает за работу системы в целом. Такой центральный блок  в системах охранной сигнализации называется ППК – прибор приема и контроля. В системах охранного видеонаблюдения центральный блок носит название цифровой dvr. Это устройство выполняет самые важные в системах видеонаблюдения функции  прием и обработку видеоинформации, поступающей от камер видеонаблюдения,  сохранение информации происходит на внутренний жесткий диск. Максимальный  объем жесткого диска в разных системах колеблется в пределах 500 МБ до 2 ТБ.  Видеорегистратор может принимать и записывать не только видео-, но и аудио- информацию. Для этого на видеорегистраторе предусмотрены специальные выходы, через которые звук поступает от аудиоустройств на  цифровой dvr.   Также некоторые модели цифровых видеорегистраторов позволяют управлять поворотными камерами через интерфейс RS-485.  Для того что бы цифровой видеорегистратор подключить к устройству просмотра, видеомонитору или телевизору на нем есть специальные видеовыходы  – VGA выход для подключения видеорегистратора dvr к обычному компьютерному монитору, а также BNC выход – для подключения телевизора. При этом  в зависимости от количества видеоканалов, количества видеовходов, к которым подключаются видеокамеры наблюдения, экран видеомонитора разбивается таким образом, что бы показывать все происходящие события от всех камер. Возможен также вариант просмотра только одной из камер, тогда на экране монитора отображаются события, которые происходят только в поле зрения выбранной видеокамеры наблюдения.  Если возникает необходимость просмотра остальных камер, необходимо переключить режим просмотра на многоканальный.  Цифровые видеорегистраторы могут работать в дуплексном и триплексном режимах. Работая в дуплексном режиме, видеорегистратор может одновременно показывать события от видеокамер в режиме реального времени, при этом также записывая происходящее на жесткий диск. Когда цифровой dvr работает в триплексном режиме, то такой регистратор, помимо перечисленного – одновременно записи и просмотра в режиме реального времени, позволяет также просматривать записанные на жесткий диск события.  Это весьма полезная функциональная особенности, поскольку сразу можно просмотреть,  минувшие события, не останавливая при этом работу системы.
Остановимся более детально на вопросе записи видеоинформации.  Важными характеристиками цифрового видеорегистратора, отвечающими за качество и скорость записи, поступающей от видеокамер наблюдения информации, есть количество кадров за секунду на систему, разрешение кадра  в пикселях, а также метод сжатия видео.  Как правило, система настроек цифрового видеорегистратора позволяет весьма гибко настраивать качество и скорость записи видеоинформации.  Цифровой видеорегистратор, может записывать видео в качестве D1 и CIF. При этом в характеристиках цифровых видеорегистраторов указывается скорость записи в кадрах на систему,  и возможное разрешение кадра при данной скорости.  Для того что бы узнать количество кадров записываемых за одну секунду по каждому из каналов, необходимо количество кадров на систему разделить на количество каналов видеорегистратора.  К примеру, пускай видеорегистратор на 4 канала, имеет 100 кадров на систему, тогда скорость записи ео каждому из каналов будет равняться 25 кадров за секунду.
Тип сжатия, который использует цифровой dvr для архивации видеоданных играет очень важную роль, поскольку он определяет качество и размер сохраняемой информации. Старые модели цифровых видеорегистраторв в основном использовали тип сжатия MPEG, современные модели используют тип сжатия H.264. Этот формат использует алгоритм сжатия, позволяющий максимально эффективно и качественно израсходовать место на жестком диске, не жертвуя при этом качеством записанной информации.  Поэтому, при выборе цифрового видеорегистратора, очень важно обращать внимание на этот момент.
Помимо всего перечисленного, очень важно ознакомиться с инструкцией к цифровому видеорегистратору, и убедиться в поддержке нужных Вам настроек.